Chinesische Kalligraphie   Von Lin Yutang

Alle Fragen der Kunst sind Fragen des Rhythmus. Um die chinesische Kunst zu verstehen, müssen wir uns daher mit der Quelle des Rhythmus und der künstlerischen Inspiration der Chinesen befassen.

Wir erkennen an, dass Rhythmus universell ist und nicht exklusiv den Chinesen gehört, doch das hindert uns nicht daran, einen unterschiedlichen Fokus zu untersuchen. In der Diskussion über die ideale chinesische Frau habe ich bereits darauf hingewiesen, dass die westliche Kunst stets den weiblichen Körper als Quelle des idealen, vollkommenen Rhythmus ansieht und die Frau als Inspirationsquelle verwendet. Chinesische Künstler und Kunstliebhaber hingegen erfreuen sich oft an der Betrachtung einer Libelle, eines Frosches, einer Heuschrecke oder sogar eines bizarren Felsens. Daraus folgt, dass der Geist der westlichen Kunst eher sinnlich, leidenschaftlich und von der Selbstdarstellung des Künstlers geprägt ist, während der Geist der chinesischen Kunst eher elegant, subtil und harmonisch mit der Natur verbunden ist. Wir können Nietzsches Worte verwenden, um diesen Unterschied zu beschreiben: Die chinesische Kunst ist die Kunst des Apollon, während die westliche Kunst die Kunst des Dionysos ist. Dieser große Unterschied kann nur durch ein unterschiedliches Verständnis und eine unterschiedliche Wertschätzung von Rhythmus entstehen.

Unabhängig vom Land ist es unbestritten, dass Kunst immer eine Frage des Rhythmus ist. Doch erst in jüngster Zeit hat Rhythmus in der westlichen Kunst eine entscheidende Rolle gespielt. In der chinesischen Kunst jedoch hat der Rhythmus stets eine zentrale Bedeutung gehabt – auch das ist unbestritten.

Ein Bild eines seltsam geformten Steins, das mit wenigen Strichen gezeichnet wurde, hängt an der Wand und wird Tag und Nacht betrachtet. Man meditiert darüber und erfährt dabei eine eigenartige Freude. Westliche Menschen können diese Freude nur dann verstehen, wenn sie die Prinzipien der chinesischen Kalligraphie kennen. Das Studium der Kalligraphie ist in Wirklichkeit das Studium der Theorie von Form und Rhythmus. Daraus ergibt sich die immense Bedeutung der Kalligraphie in der chinesischen Kunst. Wir können sogar sagen, dass die Kalligraphie die Grundlage für die ästhetischen Vorstellungen der Chinesen bildet. Über die Kalligraphie lernten die Chinesen die Grundbegriffe von Linien und Formen. Ohne ein Verständnis der chinesischen Kalligraphie und ihrer künstlerischen Inspiration ist es unmöglich, über chinesische Kunst zu sprechen. Beispielsweise leitet sich die Harmonie und Schönheit der Form in chinesischen Bauwerken – seien es Torbögen, Pavillons oder Tempel – immer von bestimmten kalligraphischen Stilen ab.

In der Weltgeschichte der Kunst nimmt die chinesische Kalligraphie somit eine einzigartige Stellung ein. Der Pinsel ist viel empfindlicher und geschickter als der Füllfederhalter. Durch die Verwendung des Pinsels erlangte die Kalligraphie den Status einer wahren Kunst, die mit der Malerei gleichgestellt ist. Chinesen haben dies voll erkannt und betrachten Malerei und Kalligraphie als Schwesternkünste, die sie als „Schrift und Malerei“ (書画) bezeichnen – ein nahezu eigenständiges Konzept, das stets in einem Atemzug genannt wird. Auf die Frage, welche der beiden mehr Menschen anspricht, lautet die Antwort zweifellos: die Kalligraphie. So wurde die Kalligraphie zu einer Kunstform, der Menschen ihre ganze Begeisterung und Hingabe widmeten. Ihre reichen Traditionen und die hohe Wertschätzung, die ihr entgegengebracht wird, stehen der Malerei in nichts nach. Die Standards der Kalligraphie sind ebenso streng wie die der Malerei, und die Kunstfertigkeit eines Kalligraphen ist den gemeinen Menschen unzugänglich, wie es auch in anderen Bereichen der Fall ist. Bedeutende chinesische Maler wie Dong Qichang und Zhao Mengfu waren zugleich große Kalligraphen. Zhao Mengfu, einer der berühmtesten chinesischen Maler, sagte über seine Malerei: „Der Stein gleicht der fliegenden Feder, das Holz der Gravur; die sechs Prinzipien (der Malerei) sind den acht Prinzipien (der Kalligraphie) gleich. Wer dies versteht, weiß, dass Schrift und Malerei von Natur aus zusammengehören.“

Chinesische Kalligraphie repräsentiert meiner Meinung nach die abstraktesten Prinzipien von Rhythmus und Struktur. Ihre Beziehung zur Malerei ist wie die Beziehung zwischen reiner Mathematik und Ingenieurwesen oder Astronomie. Chinesische Kalligraphie zu bewundern bedeutet, ihren Linien und ihrer Struktur Beachtung zu schenken, ohne den wörtlichen Inhalt zu berücksichtigen. Die Schönheit eines gut geschriebenen Zeichens besteht allein in seinen Linien und seiner Struktur. In diesem vollkommen freien Bereich werden alle möglichen Rhythmen ausprobiert und alle Arten von Strukturen erforscht. Der chinesische Pinsel ermöglicht es, jeden Rhythmus auszudrücken. Obwohl chinesische Schriftzeichen in der Theorie quadratisch sind, bestehen sie tatsächlich aus den unterschiedlichsten Strichen, was den Kalligraphen dazu zwingt, eine unendliche Vielfalt von Strukturproblemen zu lösen.

Durch die Kalligraphie entwickelten chinesische Gelehrte ein feines Gespür für verschiedene Qualitäten der Schönheit: die Kraft, die Fließfähigkeit, die Zurückhaltung, die Feinsinnigkeit, die Eleganz oder die Robustheit einer Linie; die Harmonie, die Proportion, den Kontrast und das Gleichgewicht einer Form; die Ausgewogenheit von Längen und Abständen. Dieses Wissen formte das ästhetische Empfinden der chinesischen Kultur.

Da diese Kunst eine Geschichte von fast 2000 Jahren hat und jeder Kalligraph bestrebt war, durch neue Rhythmen und Strukturen seine Individualität auszudrücken, spiegelt sich im Bereich der Kalligraphie der chinesische Kunstgeist auf unvergleichliche Weise wider. Die Bewunderung für eine scheinbar unregelmäßige, aber dennoch stabile Struktur wird westliche Beobachter erstaunen. Sie werden feststellen, dass diese Prinzipien in anderen Bereichen der chinesischen Kunst nur schwer zu entdecken sind.

Für den Westen ist es besonders bemerkenswert, dass die Kalligraphie nicht nur die Grundlage der chinesischen ästhetischen Wertschätzung bildet, sondern auch ein Prinzip der lebendigen Harmonie verkörpert. Dieses Prinzip, wenn richtig verstanden und angewendet, kann reichhaltige Ergebnisse hervorbringen. Die Kalligraphie spiegelt alle möglichen Rhythmen und Formen wider, die aus der Natur inspiriert wurden – sei es der Sprung eines Leoparden, die Krallen eines Tigers oder die knorrigen Zweige einer alten Kiefer. So entstand eine Vielzahl von Schriftstilen, die die immense Vielfalt der Natur widerspiegeln.

Ein chinesischer Gelehrter kann in den Zweigen einer verwelkten Rebe eine schlichte, unaufdringliche Eleganz erkennen und sie in seine Kalligraphie einfließen lassen. Ein anderer könnte die Kraft und Beständigkeit einer alten Kiefer bewundern und diese in seinen Stil integrieren. Diese Verbindung zur Natur verleiht der chinesischen Kalligraphie eine universelle und zeitlose Qualität.

Dies ist eine Übersetzung des ausgewähten Textes, um die Gedanken von Lin Yutang zum Thema chinesische Kalligraphie auch für deutschsprachige Leser zugänglich zu machen.

Lin Yutang (chinesisch 林語堂 / 林语堂, Pinyin Lín Yǔtáng, W.-G. Lin Yü-t'ang, Jyutping Lam⁴ Jyu⁵tong⁴, Pe̍h-ōe-jī Lîm Gí-tông; * 10. Oktober 1895, Zhangzhou; † 26. März 1976, Hongkong) war ein chinesischer Schriftsteller, dessen Texte über die chinesische Kultur und dessen Übersetzungen der chinesischen Klassiker in Europa und Amerika sehr populär waren.

Leben

Lin Yutang wurde in Pinghe bei Zhangzhou in der Provinz Fujian als Sohn eines chinesischen presbyterianischen Geistlichen geboren. Er besuchte ab 1908 eine moderne Mittelschule in Zhangzhou. Von der Familie zum Geistlichen bestimmt, trat er 1910 in das Protestantische College in Xiamen ein. 1911 wechselte er an die St. John’s Universität in Shanghai, wo er zwei Jahre Theologie studierte. Im Alter von 18 Jahren erlebte er eine Krise, die seine Abkehr vom Christentum zur Folge hatte.

1919 beschloss Lin Yutang, seine Studien in den Vereinigten Staaten fortzusetzen. Er machte an der Harvard-Universität seinen Magister. Anschließend arbeitete er für den YMCA in Frankreich.

Ab 1921 studierte Lin Yutang in Deutschland, ein Semester an der Universität Jena, dann an der Universität Leipzig, wo er 1923 mit einer Arbeit über das Thema Altchinesische Lautlehre promovierte.

Lin Yutang kehrte aus Leipzig nach China zurück und wurde Professor an der Englisch-Abteilung der Peking-Universität. 1926 übernahm er die Leitung der Englisch-Abteilung an der Lehrerinnen-Hochschule Pekings. Er schloss sich einer Gruppe liberaler Dozenten an und wurde deswegen gezwungen, Peking zu verlassen. Er kehrte in seine Heimatprovinz zurück, wo er Dekan am College für Kunst und Literatur der Xiamen-Universität wurde.

Im Jahr 1927 nahm Lin Yutang den einzigen politischen Posten seines Lebens an und wurde Sekretär des Außenministers der Nationalregierung in Wuhan. Das war er allerdings nur wenige Monate lang. Nach 1927 lehrte Lin Yutang an der Dongwu-Universität von Suzhou und am Juristischen College von Shanghai. 1930 wurde er zum Direktor der Abteilung für Fremdsprachen an der Akademie der Wissenschaften berufen.

Im Jahr 1935 veröffentlichte Lin Yutang in den USA sein erstes Buch Mein Land und mein Volk (englisch My Country and My People). Dieses Buch wurde zu einem Bestseller, der 1936 ins Deutsche, 1937 ins Französische und 1938 ins Chinesische (吾國與吾民 bzw. 中國人) übersetzt wurde. Damit war Lin Yutang der erste Literat Chinas, der seinen Ruhm im Ausland begründete.

Seine letzten Lebensjahre verbrachte Lin Yutang hauptsächlich in den USA. In seinen Werken versuchte er, die kulturelle Kluft zwischen China und dem Westen zu überbrücken. Er ist begraben in Yangmingshan, Taipei.